2026年全日本ロードレースが栃木県のモビリティリゾートもてぎで開幕した。電撃引退発表を行った中須賀克行（YAMAHA FACTORY RACING TEAM）に注目が集まる。そんなこと意に介さず黙々と走行を続ける中須賀。昨年は鈴鹿8耐のテストを兼ねてホンダワークスが参戦したが残念ながら今年は見送られた。高橋巧はハルクプロのアドバイザーとしてピットに立っていた。
スズキはCN（カーボンニュートラル）チャレンジとしてワークス体制で臨む、ライダーはもちろん津田拓也。
ワールドスーパーバイクチャンピオンのワークスマシン参戦で旋風を巻き起こしたSDG DUCATI Team KAGAYAMAはメインスポンサーのSDGカラーリングに一新。白いパニガーレV4Rは3年目のシーズンを迎える。
昨年参戦するレース全て表彰台（優勝2回）と話題をさらったAutoRace Ube Racing Teamは今シーズンEWCフル参戦のため全日本はスポット参戦になりそうだ。
総合トップは水野涼、1’47.505。２番手は中須賀、1’47.840。3番手にダンロップタイヤの長島哲太（DUNLOP Racing Team with YAHAGI）1’47.873。この上位３人が 1分47秒台。このシーズンオフにもてぎはコースの舗装を全面張り替えた。その影響がどんなところに出るのかも気になるところだ。
水野涼：「ワンステップ前に進みました」
「初日をトップタイムで終えられたことはポジティブに思っています。先週のテスト初日は遅れをとってしまったので今日の2本の走行でワンステップ前に進めたかな、と言う感触はあります。但、新しい路面に対するマシンのセットアップを見つけなくてはいけないのですがその時間が足りませんね。もう少しマシンの幅というか余力が持てるように詰めていきたいです。ラインも、ブレーキングの余力や、ドライブのこのスライドコントロールのしやすさとか、一人で走る分には良いのですがバトルになるともう少し幅があった方が駆け引きしやすいかなと思います。」
中須賀克行：「もっと走行時間が欲しいですね」
「決勝に向けて準備をしっかりと進めていて全体的には順調に推移しています。ですが先週のテストと今日の2本の走行では時間が足りませんね。今年、もてぎは全面コースを張り替えてグリップは良くなったのですがその分タイヤを喰うのでどの程度保つのか、ロングランをしていないので若干の不安はあります。先週のテストから新しいタイヤを試しているのですが今日履き比べて履くタイヤはほぼ決まりました。条件はみんな同じなので落ち着いて予選に臨みたいと思います」
長島哲太：「3年目の集大成を魅せたいです」
「事前テストではマシンに不具合が出てドライであまり走れませんでした。ですのでドライ走行は実質今日が初めてです。タイヤの確認から入って午前中はトップタイム。総合で３番手につけられたことはポジティブですが詰めるところはたくさんあります。午後はロングランを実施して48秒中盤辺りでラップできたので決勝レースに向けた準備はしっかりとできたかな、と思います。ダンロップのタイヤ開発３年目。確実に進化していると体感していますし、結果やタイムにも現れています。今シーズン集大成を魅せられるようにがんばります」
4番手は野左根航汰（Astemo Pro Honda SI Racing）1’48.215。
「今年アップデートした電子制御に自分の走りもマシンも合わせることが難しく、頻繁にピットインして調整を繰り返しました。おかげである程度進んだのですが時間が足りないですね。」
5番手は津田拓也、1’48.639。
「昨年からのパッケージから変えて臨んでいるのですがまだ合わせきれていません。昨年のマシンの方がフィーリングは良いです。ですが優勝争いに絡むためには昨年からさらにアップデートすることが必要なので今は産みの苦しみ、というところです。ここが詰まれば確実に進歩するのは見えているので非常に前向きです」
誰もが「ドライでの時間が少ない」と口にしている。事前テストの二日目は雨。今日も40分間が2本ではマシンのセットアップを詰めるには少ない。明日の予選は雨予報。事前テストで雨を経験したことがプラスにつながるだろう。
全日本ロードレース第1戦MOTEGI 2&4レース ART 合同走行上位10位は以下の通り
1: #86 水野涼 DUCATI Team KAGAYAMA 1’47.505
2: #1 中須賀克行 YAMAHA FACTORY RACING TEAM 1’47.840
3: #45 長島哲太 DUNLOP Racing Team with YAHAGI 1’47.873
4: #4 野左根航汰 Astemo Pro Honda SI Racing 1’48.215
5: #85 津田拓也 Team SUZUKI CN CHALLENGE 1’48.639
6: #5 伊藤和輝 Honda Dream RT SAKURAI HONDA 1’48.757
7: #92 國井勇輝 SDG Team HARC-PRO. Honda 1’48.825
8: #6 岩田悟 Team ATJ 1’49.166
9: #32 羽田太河 Astemo Pro Honda SI Racing 1’49.406
10: #30 鈴木光来 Team ATJ 1’49.435
Photo & text: Toshiyuki KOMAI
